Эклипс для программистов. Первые впечатления от Impulse

Есть такой чешский игродел, Карл Чудык. Многим он знаком благодаря игре Инновация, которую оценивают весьма неоднозначно. Кто-то подпрыгивает от удовольствия, а кто-то напрочь воротит нос, утверждая, что играть в это решительно невозможно. Всё дело в том, что в игре Чудыка есть только карты и множество способов их использования, настолько различных, что далеко не каждому под силу охватить их своим сознанием. Помимо Инновации, у Карла Чудыка есть космическая 4Х-стратегия Impulse, которая тоже по большей части строится на картах. Стратегия-4Х означает, что в игре есть исследование территории (eXplore), экспансия (eXpand), добыча и использование ресурсов (eXploit) и сражения (eXterminate). Короче говоря, глобальная стратегия, где можно и цивилизацию свою развить, и космос исследовать, и технологии новые развивать и повоевать. Всё это присутствует и в Impulse.

Первое, чего ожидаешь от космической стратегии – это, собственно, космос, с некими звёздными системами, секторами или планетами. Импульс разбивает ожидания уже на этом этапе. Космос здесь есть, но планет в нём нет. Точнее, есть одна, в самом центре, но это и планетой-то назвать нельзя, просто условный центральный сектор, за контроль которого начисляют очки. Колонизацией же в привычном смысле, когда какая-то планета становится твоей и что-то приносит, тут и не пахнет. Хотя со стороны выглядит всё довольно прилично, есть условное поле, формируемое из игровых карт, а на нём располагаются военные и гражданские космические корабли игроков. Собственно, вот вам и все игровые компоненты: карты, да корабли плюс ещё персональные планшеты игроков, да общий счетчик очков. Причём, фигурки кораблей и для военных, и для мирных судов используются одни и те же. Если фишка корабля лежит на боку – он считается военным, а если стоит на торце – гражданским. С картами всё ещё сложнее.

Карты – это центральный элемент игры. Из них формируется игровое поле, они же служат ресурсами, их же можно разыгрывать в качестве действий, за них можно получать победные очки, а также разыгрывать в бою в качестве подкреплений. Применений масса и все они довольно неочевидны. Карта на столе становится частью игрового поля. Карта рядом с полем становится доступным всем действием. Карта справа от планшета игрока становится личным действием. Карта слева от планшета игрока – ресурсом. Карта в нижней части планшета – технологией. Плюс карты в руке тоже можно играть как ресурсы.

Основная фишка игры – формируемый игроками общий пул карт, каждая из которых доступна для выполнения всем. Выглядит это так. В первый ход первый игрок кладет на стол свою карту и выполняет указанное на ней действие. Затем ходит второй игрок, он также кладет на стол свою карту и выполняет сначала действие, указанное на карте первого игрока, а затем на той, что сыграл сам. Соответственно, третий игрок выполняет два предыдущих действия, а потом своё. Таким образом, на столе всегда лежат три общие карты, по мере добавления новых старые сбрасываются. Эти общие действия во внутриигровой терминологии и называются словом «импульс», вынесенным в название.

Поскольку карты на столе попадают в общий доступ, кто-то может не захотеть играть туда что-то сильное, не желая делиться эффектами с соперниками. На этот случай предусмотрена возможность формирования личного «импульса», который называется «план». У игрока есть возможность скопить до 4 личных карт действий, а потом «запустить» их, применить эффекты карт и сбросить их.

В двух словах игра именно так и выглядит: в свой ход нужно доложить карту в общий «импульс», затем можно активировать одно из двух постоянно доступных действий, после  разыграть общий «импульс», а потом, при желании, активировать личный «план». В конце хода можно получить очки, если в районе центрального сектора есть флот игрока, плюс ещё в обязательном порядке добираются карты в руку. Вот и вся игра.

Дьявол, как обычно, кроется в деталях. И на первый взгляд в Impulse их множество. В игре около десятка действий, среди которых есть как достаточно простые для понимания, например «набрать карту из колоды», «изучить технологию» (что означает «сыграть карту с руки на планшет, где она будет доступна для использования в начале каждого хода до активации «импульса»), «торговля» (скинуть карту с руки за очки), «планирование» (добавить карту в личный план) или «переместить корабли», так и те, что с первого взгляда можно и не понять. Это, например, «добыча», позволяющая совершать нечто абстрактное – класть карты с руки слева от планшета, откуда их потом можно использовать для усиления эффектов других карт.

А ещё в описании эффектов карт встречаются цифровые и цветовые обозначения. Цвет указывает на то, карту какого цвета может активировать то или иное действие. Цифра – сила эффекта, которую можно при определённых условиях повысить.

Но неожиданное всего работает перемещение. Оно позволяет двигать боевые корабли по границам карт на игровом поле, а транспорты – прямо по ним. Более того, если корабль попадает на неоткрытую карту, её положено взять в руку, а потом выложить на стол её или любую другую. Такой оригинальный метод формирования поля мне ещё не встречался. И это ещё не всё! Когда двигаются мирные транспорты, они активируют действие карты, на которой заканчивают ход. И ещё и усиливают её эффект, из-за чего поначалу понять как всё это работает довольно сложно. Представляете, есть космос, но нет планет, а игроки летают по доступным действиям!

Impulse вызывает у меня сильные ассоциации с программированием. Местные правила и карты, это словно команды или операторы. Правила подают их по одной и каждая в отдельности вроде бы понятна. Но когда начинается игра, и ты получаешь сразу ко всем ним доступ, немного теряешься. Сложить из них программу, позволяющую зарабатывать победные очки, сразу не получается. Что именно делать нужно понятно, заветные очки тут начисляются либо за присутствие флота в центральном секторе, либо за обмен карт с руки действием «торговля», либо за успешные атаки на чужие корабли. А вот сложить из доступных карт цепочку уверенно работающих действий, наподобие «построй корабли – отправь их на противника» или «накопи карт – обменяй их на очки» сразу не получается. Как-то всё неочевидно, непривычно, да и местами просто странно. Кстати, параллели с программированием проявляются ещё и в том, что все вместе игроки программируют общий для всех набор операций, выполняющихся в ход каждого. 

Блок-схема игрового процесса

Пожалуй, Impulse стоило бы подавать игрокам по частям, не бросая их в омут полных правил с с головой, а предоставив для начала какие-нибудь небольшие несложные задачки, позволяющие «прощупать» игру и понять, как она работает. Нет, возможно, кто-то научится плавать и сразу, нырнув во все имеющиеся возможности и нюансы, но массовой игра, боюсь, по причине сложности освоения не станет.

Делу не помогает и то, что в игре, фактически, отсутствует графика. Карты не проиллюстрированы, на них есть цветные рамки и текст и некие условные обозначения, символы, и никаких рисунков. Само по себе это не плохо, потому как свою функцию карты-таки выполняют, но и поклонников игре это не прибавляет. Мало кто захочет играть в полуабстрактную космическую стратегию, да ещё и без графики.

Вот такая странная игра. С одной стороны перед нами интересный кандидат, глобальная космическая стратегия, поддерживающая до 6 игроков, и укладывающаяся в час времени. Да ещё и гонка (партия заканчивается как только кто-то наберёт определённое количество очков). С другой стороны, правила тут весьма неоднозначны, освоение игры требует времени и усилий. Да ещё и из-за того, что каждый игрок может отыгрывать в свой ход 5-6 действий, возможны ощутимые паузы между ходами (по крайней мере на начальном этапе знакомства с игрой). А ещё Impulse хоть и зовётся стратегией, она, скорее, всё-таки, тактика, потому как многое зависит от карт, что идут в руки.

Рекомендовать эту игру всем и каждому я бы явно не стал. Для знакомства с Impulse обязательны определённые показания. Склонность к играм про космос. Приверженность к механикам, позволяющим использовать карты разными способами a-la Race for the Galaxy. Интерес к настолкам с элементами программирования. Наконец, желание сыграть в глобальную космическую стратегию за строго ограниченный промежуток времени. А всем подряд садиться за неё точно необязательно.

PS: у меня после первой партии нет никакого желания пробовать Impulse снова. Но я понимаю, что это впечатление может быть ошибочным. Я долго не признавал Race for the Galaxy, и мне с первого раза не понравилась Eclipse. Поэтому я обязательно дам Импульсу ещё один шанс. Хотя… знаете, вот в Инновацию от Чудыка я играл не единожды и так и не зацепило.

PPS: для интересующихся космическими стратегиями – вот мой обзор Eclipse, а также впечатления её микро-версии под названием Pocket Imperium.