О судьбе текстовых обзоров настольных игр

Наткнулся на сайте Fortress: Ameritrash на любопытную заметку, автор которой рассуждает о текстовых обзорах настольных игр и о том, что на смену им постепенно приходят видео-обзоры. Мысль это не нова, я сам её озвучивал ещё в начале 2013-го года на выступлении на фестивале настольных игр в «Тишинке». Но если четыре года назад это был просто взгляд в будущее, сегодня это уже настоящее, видео действительно становится больше, а текста, возможно, меньше. Либо качество его снижается. 

Когда я начал регулярно писать о настольных играх, у меня состоялся диалог с другом на тему ценности моего вклада в хобби. Я поделился своим желанием стать заметным человеком в настольных играх и услышал в ответ, что для этого мне следовало бы снимать видео-объяснения правил сложных игр. Не будучи поклонником видео о настольных играх, я ответил, что у меня есть время и возможность только на написание обзоров и статей. Это то, что привело меня в хобби, и этим я бы и хотел занимать дальше.

Сегодня я осознаю, что кое-чего достиг, но, оказалось, что мой товарищ был прав. Будущее – за видео-контентом. Сегодня ролики снимают как новые люди в хобби, так многие из тех, кто раньше об играх писал. Печатное слово в мире настольных игр умерло. Или при смерти.

Не скажу, что читать стало совсем нечего. Просто зайдите на главную страницу портала Board Game Geek – там полно текстовых материалов о настольных играх. Многие рецензенты, такие как Крис Ферелл, Брайан Банклер, Бруно Файдутти, всё ещё пишут, хотя, возможно, уже не так много, как раньше. Но их время прошло. Что же случилось с текстами о настольных играх? Почему многим кажется, что тексты сегодня – это просто «белый шум» рядом с видеороликами, которые теперь в фокусе внимания?

Как минимум один фактор – это возможность для старта. Написание материалов о настольных играх никогда не было прерогативой ограниченного круга людей. Это может делать каждый. Я, например, просто завёл блог и стал писать. Однако со временем это оказалось сложно, потому что многие просто публикуют свои материалы на BGG. Требований к текстам, фактически, нет, так что на главной странице портала всегда можно прочитать множество нового. Однако статистика говорит о том, что большинство этих материалов не такие уж и хорошие. Кроме того, чтение требует времени и сосредоточенности, а видео, как правило, воспринимается проще.

Ещё один фактор, как мне кажется, это краудфандинговые кампании. В последнее время появляется очень много игр с «Кикстартера», они оказывают заметное влияние на хобби. Например, если присмотреться к списку «горячих» игр на BGG (колонка Hotness), обнаружится, что значительная доля обсуждений посвящена играм, которые физически ещё не существуют. И, полагаю, какая-то часть людей не пишет именно поэтому, потому что сложно писать о том, чего ещё нет, о какой-то абстракции. А то, что написано про такие игры, чаще всего скатывается к информационному шуму и крайнему восторгу, основанным не на реальных ощущениях от игры, а на личных ожиданиях. Видео же позволяют действительно «взглянуть» на то, чего ещё нет, и решают задачу знакомства с ещё не выпущенной игрой лучше. И многие «производители контента» выбирают именно этот формат.

Интересно, какой эффект это оказывает на количество письменных отзывов, которые, обычно, готовятся по результатам знакомства с экземпляром игры, предоставленным издательством. Поскольку сам я не издатель, могу только гадать, но, подозреваю, что небольшие тиражи и не всегда по-настоящему интересные игры чаще предоставляют видео-обзорщикам, поскольку те могут показать товар лицом, и особенно тем обзорщикам, которые уделяют основное внимание компонентам, не вдаваясь глубоко в игровой процесс. Это предположение вполне резонно, поскольку для издателя имеет смысл поддерживать именно те каналы связи, которые освещают его продукт наиболее широко и с минимальным шансом получить на выходе негативный обзор. Опять же, моё мнение может быть ошибочным, но, как мне кажется, получить игру для подготовки текстового обзора в последнее время всё сложнее и сложнее. Дело тут, конечно, и в том, что я – невеликая фигура среди рецензентов, но иногда у меня появляются мысли, не в том ли причина, что я принадлежу к вымирающему виду.

Я хочу донести свою мысль предельно ясно: я не думаю, что письменные обзоры игр исчезнут. Сегодня есть много рецензентов, которые готовят отличные материалы, и в будущем они никуда не денутся. Но я начинаю задумываться о том, что текстовые обзоры становятся более узкой нишей. Последние несколько лет характеризуются взрывным ростом нашего хобби, и большинство пришедших в него людей вряд ли горят желанием изучать тексты на 1000 слов про различия между тематикой и механикой. Раньше такого не было. Я склоняюсь к тому, чтобы назвать эти перемены плохими, но при этом понимаю, что по мнению большинства, я стал просто старпёром. Скорее всего что-то изменится, не будет лучше, не будет хуже. Будет просто по-другому. В любом случае, я продолжу писать. Посмотрим, будет ли кто-нибудь читать.