Опа агростайл! Рассуждения о Hearthstone

Читатель Артем Платонов рассуждает о причинах выбора игроками электронной коллекционной карточной игры Hearthstone (которая есть и в «бумажном» варианте) той или иной стратегии. В частности, речь пойдет о так называемом «агро» – быстрых агрессивных колодах. 

Вопли о том, что «Херстоун» давно превратился в «Агростоун», появились на игровых форумах с самого запуска игры (привет, фейсхант) и с тех пор уже не затихали. Частенько в лидеры популярности выходят другие колоды, но стоило им понерфить или выключить из «стандарта» карту-другую, как с днища тут же всплывает старое доброе агро.

Данный тип колоды привносит в игру сразу несколько проблем. Во-первых, когда значительно менее скилловый игрок раз за разом обыгрывает более скиллового, это ненормально. Особенно пригорает от осознания, что от твоего скилла в такой партии не зависит вообще ничего: все решает рандом на муллигане. Безусловно, есть такие игры, где рандомщина поставлена во главу угла, и они пользуются большим успехом (например, «однорукий бандит»), но Hearthstone вроде бы позиционировался совсем не так.

Во-вторых, агрота сломала задуманные «Близзардами» бонусы от системы ранжирования. Ты можешь провести интереснейший 20-минутный матч, затащив на скилле и получив за это драгоценную звездочку, а в следующем бою тебе походя разобьют лицо на 4 ходу и эту звездочку отнимут. Спрашивается, если нет разницы, зачем платить больше, то есть тьфу, зачем играть чем-то, кроме агро?

Наконец, в-третьих, раш-колоды неинтерактивны. Им все равно, что делает оппонент, по сути, такие игроки раскладывают пасьянс. Однако игра против однотипно действующего бота и против нормального живого оппонента – две большие разницы. С первыми играть неинтересно, это они играют с тобой, потому что кто-то же должен терять здоровье.

Так что, казалось бы, всё это очевидные вещи, поэтому за агростайл должны играть только самые отбитые. Однако, как видим, это не так – причин быть популярными у агроты достаточно, и все они более чем весомые.

Так, во-первых, все партии у любителей чужих фейсов очень быстры: к третьему-четвертому ходу уже в основном ясно, выиграл ты или проиграл, поскольку чем короче партия, тем большую роль играет не мастерство, а рандом при раздаче карт. Повышенная скорость дает более быстрое накопление золота и ускоренное продвижение по рангам, чем можно хвастаться перед одноклассниками. Одна из причин обилия агроты в рейтинге объясняется как раз тем, что взятие легендарного ранга ограничено 30 днями, поэтому нет времени объяснять, просто бери агро-колоду и бей в лицо.

Во-вторых, и это существенно, агро прост в составлении. Йуному игроку не требуется читать гайды, смотреть стримы и анализировать синергию – все, что нужно, это своровать дек-лист какой-нибудь топовой раш-колоды. Готово! Все девки в третьем «бэ» твои. Декбилдинг? Не, не слышал.

В-третьих (это вытекает из предыдущего пункта) – агро-колода крайне дешева. Ее можно сходу собрать из палок и эээ… карт, заменив некоторые недоступные картонки на похожие, пусть и чуть хуже. И все, легенда, я иду к тебе!

Наконец, в-четвертых, агро прост в пилотировании. Угроза на столе всегда лучше ответа на угрозу, а 99% карт в агро-колоде – это угрозы. Контр-карты рандом может и не завезти, что делает раш одним из самых стабильных и универсальных типов колод в игре, который одинаково хорошо играет с большинством соперников.

В общем, как говорил Лобанов в «Интернах», «как так-то?!». А дело все в том, что команда разработчиков, имея неограниченные, по сути, ресурсы, парадоксальным образом… не смогла в баланс. Механика рывка, усиление стола дешевыми существами с массовыми и не очень заклинаниями, «накачка» просто в ходе матча (трогг, змей Джайны, могильщик и т.д.) хорошо смотрелись шарообразными в вакууме, но в какой-то момент вышли из-под контроля в прямом и переносном смысле.

Помимо этого, дело еще и в системе начисления маны, когда мы автоматически получаем одну единицу в начале следующего хода. Если взять прародителя Hearthstone – Magic: The Gathering, то там у агро-колод мало маны (ее место занимают существа, которых надо спамить), а, следовательно, каждый ход игрок может играть только ограниченное количество дешевых, а значит, слабых карт. В HS же любитель фейсов каждый ход на халяву усиливается, что позволяет ему играть все больше карт или играть все более мощные карты-финишеры. Естественный ограничитель «играешь много карт – нет добора – нечего играть» уже давно сломан и не работает. Правда, нужно заметить, что подобная механика начисления ресурсов сама по себе неплоха – в Shadowverse, например, такая же – но там разработчики продемонстрировали совсем другой подход к рывкам и усилениям, который нивелирует озвученную проблему. Мы же до сих пор вляпываемся в агро.

Все это привело к тому, что в HS нарушился главный принцип баланса. Согласно теории, есть три основных типа стратегий, которые уравновешивают друг друга. Первый – это двигаться к победе максимально быстро (раш или зоо). Второй – отложить верную победу на попозже, когда условия для нее наступят (комбо или лейт). Третий – вынудить противника выбирать наихудшие варианты розыгрыша или сильно ограничить его в количестве вариантов (контроль). Так вот, агрота с подачи «Близзардов» принялась доминировать сразу в двух категориях из трех: она максимально быстро ведет вас к победе, одновременно ограничивая противника в вариантах розыгрыша карт и вынуждая его идти на неоптимальные размены. Неудивительно, что эта читня и полом стала такой популярной – пользователи всегда естественным путем выбирают игру за самые выигрышные стратегии.

В связи со всем этим возникает животрепещущий вопрос – изменится ли ситуация с агротой в будущем? Автор преисполнен скептицизма. Во-первых, проблема зашита в базовую механику игры, и исправлять ее некогда, ведь нужно быстрей грести бабло (читай – придумывать все новые и новые обновления). Да, можно занерфить отдельные карты (могильщика или там голема с рывком), но, как видим, это приводит к выпадению из меты лишь отдельных наименований агро-колод, да и то не всегда – так, нерф буканьера пиратовару ничуть не помешал. Можно, конечно, банить карты направо и налево, но это чревато оттоком аудитории.

Во-вторых, агро-колоды выгодны «Близзардам», поскольку они понижают порог вхождения в игру для казуалов. Тем хочется нагибать сразу после просмотра стартового ролика, что в обычных играх, казалось бы, невозможно (попробуйте-ка понагибать в шахматах, изучив, какие фигуры как ходят). Однако Hearthstone парадоксальным образом дает новичкам такую возможность: бери агроту, молись рандому, и он тебе поможет. А если не помогает, жми «сдаться» и начинай новый бой. Профит!

Наконец, «Близзард» и дальше будет продолжать пропускать мимо ушей нытье пострадавших от агроты. Да, игрочищи Я СОКРУШУ ТЕБЯ раздражают остальных хотя бы уныло-однообразными матч-апами, но деньги, которые они приносят, стоят ровно столько же, сколько и деньги, приносимые более умелыми игроками. А поскольку в любой игре казуалов намного больше, чем опытных пользователей, неудивительно, что «Близзард» с удовольствием собирает баблишко с любителей ходить в лицо, пусть и в ущерб остальным. Это бизнес, и на его реалии глупо обижаться.

Так что, как сказал старик Екклезиаст, что было, то и будет, и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем. Нам придется либо мириться с фейсколодами в Hearthstone, либо уходить.