Time of Crisis. Обзор игры

Сегодня мы подготовили для вас перевод обзора исторического варгейма Time of Crisis, в котором автор анализирует историческую достоверность игры. Автор обзора — пользователь BGG Daniel Thurot, переводчик — Curtis_Truffle. 

Время возможностей

Римские Великие Игры 248 года были потрясающим зрелищем. Они включали показ сотен животных от жирафов и лосей до львов и носорогов, гладиаторские бои, народные гуляния и театральные представления, были приурочены к тысячелетию города и задумывались как самое роскошное празднование долголетия римской цивилизации, о котором будут вечно помнить с восторгом.

Все эти роскошные мероприятия могут вызвать желание вбить эту дату в машину времени и отправиться пировать и веселиться в древний Рим, однако дела Римской Империи в 248 году были совсем не так великолепны, как праздники. Распорядитель игр, император Марк Юлий Филипп – более известный как Филипп I Араб – был окружен дурной славой и грязными слухами. Он не только проглядел гибель своего предшественника, будучи его телохранителем (неловко получилось, да), но и платил персидским Сассанидам дань в размере полумиллиона динариев, чтобы они оставили в покое восточные границы империи. В тот же год, в котором состоялись игры тысячелетия, недовольные легионы восстали против Филиппа, возведя на престол своего собственного императора, и спровоцировали племена отчаянных готов переправиться через Дунай и вторгнуться в Империю. Филипп I Араб погиб в бою, правив Римом менее пяти лет. По меркам Кризиса третьего столетия этот срок еще и превышал среднее время правления императора.

Варвары. Голод. Междоусобицы. Болезни. Покушения. Нищета. Любая игра, затрагивающая 50 лет, которые Римская Империя провела на грани коллапса, должна охватить целый ряд условий того времени. Игра Врэя Фаррела и Брэда Джонсона касается так или иначе всех указанных вещей, но тематичность в списке её достоинств занимает лишь второе место.

Time of Crisis хорошо передает все, что в ней происходит. Эта игра прекрасно отражает исторический факт того, что моменты упадка и отчаяния не всегда проходят в жалких попытках не сорваться в пропасть. Это время возможностей. Годы Кризиса были отчаянными временами, со средним периодом правления по два года на императора, однако они же позволили подняться к власти новым династиям, никогда бы не увидевшим свет без ревущих варваров, нарушивших привычный ход вещей. В эти годы появились династии Валерия и Гордия. В эти годы появился Диоклетиан.

В эти годы ваши семейства правителей и военачальников выходят из тени. Централизованная власть Рима едва не рассыпается на части, и теперь у вас есть возможность оставить о себе память в  исторических хрониках. Для этого вы будете собирать армии, влиять на голоса Сената, и в идеале склоните народ к тому, чтобы поддержать ваши притязания на распоряжение судьбой Рима.

Когда я скажу, что основное средство достижения всего этого – колодостроение, не спешите трактовать это как дурное предзнаменование. Это больше похоже на декбилдинг в Hands in the Sea или Mythotopia, чем на что-то еще. В его основе лежит три основных сферы влияния – армия, сенат и общество – в которые можно вкладывать очки, дающиеся за каждую сыгранную карту. Красные карты позволяют возвышать полководцев, собирать армии, перебрасывать их по территориям и щипать противников. Синие карты затрагивают кулуарные политические интриги, в частности, позволяя избавляться от надоедливых чужих наместников, освобождая места для своих милых родственников. Желтые карты позволяют убедить местных жителей построить что-либо полезное или принять вашу сторону в конфликте.

Игре Time of Crisis совершенно чужда свойственная колодостроительным играм значительная доля случайности, поэтому в конце каждого хода вы сами выбираете карты из своей колоды в руку. Соль в том, что сыгранные карты вернутся, только когда вся колода прокрутится, и этот механизм заставляет более тщательно выбирать карты, пытаясь сохранить баланс между мощными и более слабыми картами. Возьмите слишком сильную руку, и вы обеспечите себе великолепный ход, но рискнете остаться ни с чем позже; выберите не те карты, и, независимо от мощности руки, вы подготовитесь не к той битве, к какой нужно; стопка военных карт почти всегда будет хорошим выбором, но а определенный момент они будут способны на меньшее, чем одна фраза, произнесенная в залах Сената. Здесь скрывается множество нюансов, и это тоже не самая крутая особенность игры.

Крутость Time of Crisis заключается в том, что игра невероятно проста, по крайней мере для того уровня правдоподобия, который она старается держать. Достичь этого удалось, переложив наиболее сложные и каверзные правила на карты.

Во-первых, важно представить, каким образом игроки получают карты. Их всего 9, по три на сферу влияния, и большую часть игры их количество привязано к количеству провинций, которые контролирует игрок. Изначально часть карт просто невозможно получить, необходимо перед этим увеличить свои владения или увеличить поддержку народа в уже имеющихся землях. Эта закономерность формирует отчетливую кривую роста могущества игроков, и в конце игры их семьи способны проворачивать такие комбинации, о которых могли раньше только мечтать.

Давайте для примера изучим желтую колоду. Первый вариант – это квестор, чиновник, который усложняет соперникам вытеснение ваших наместников через голосование. Это всего лишь мягкий эффект, требующий от противников сделать чуть более удачный бросок для достижения цели, но в  некоторых регионах это означает разницу между сохранением статуса-кво и позорной высылкой домой. Следующая карта – подстрекатель, который поднимает волны народного недовольства, которые придется усмирить насилием, или дорогостоящими увеселениями, в противном случае они разрастутся и вынудят наместника провинции уйти в отставку в пользу нейтрального губернатора из Рима. Обычно это немногим больше, чем раздражающая помеха, но противнику она может дорого обойтись, вынуждая его потратить карты , которые в ином случае пошли бы на войну или строительство.

А последняя карта? Я расскажу, но сначала освещу еще кое-что.

Вряд ли станет сюрпризом, что один из лучших способов увековечить память о своей семье – это стать императором. Достичь этого нелегко, зачастую понадобится значительный перевес в армии и политическом влиянии. О том, что у вас на спине тут же окажется огромная мишень, и говорить не приходится. Но оно того стоит: могущество вашей династии возрастает, победные очки, заработанные в каждом раунде, удваиваются, и вы почти гарантированно будете в конце игры претендовать на самые жирные куски бонусных очков.

Когда вы станете императором, ваши амбиции наконец окажутся удовлетворены! С этого момента ваша задача – любой ценой удерживать позиции. К чему возвращаться домой, когда полураздетые женщины кормят тебя с рук виноградом? Куда лучше наращивать армию, гасить на корню все недовольства и позволять вашему историческому наследию множиться.

Здесь мы вернемся к третьей карте желтой колоды.

Отхватить у императора пару провинций или дать ему генеральное сражение будет совершенно правильно и нормально, но есть и другой путь.  Он включает следующие шаги: оторвите себе кусок империи побольше, сгоните туда солдат и полководцев, заручитесь поддержкой местного населения – а теперь выкладывайте третью желтую карту, самозванца. Да-да, все так и работает: вы объявляете истинным императором себя, занятые провинции – своими землями, а всех вокруг – немытыми варварами, и не так-то просто будет вас свергнуть. Это сильно подорвет ресурсы «официального» императора, если только он спешно не предпримет что-нибудь.

Это событие обеспечивает уникальность каждой партии. В одной из наших игр моя жена превратила Рим в политического карлика в тени громады её Тракийской Империи. Одна обреченная на провал военная экспедиция из столицы позже привела к тому, что имперский трон в Риме снова остался пуст. Прошло несколько раундов, прежде чем кто-либо удосужился занять его снова.

Карты прочих сфер влияния оказывают сравнимые по значимости эффекты. Когда в Империю вторгнутся варвары – а они это сделают, чем наверняка смешают всем аккуратно выстроенные планы – можно подкупить их, чтобы вели себя хорошо, или даже завербовать их в собственную армию. Когда битва складывается не в вашу пользу, особенно, когда противник раз за разом выбрасывает взрывающиеся шестерки, укрепления и обходные маневры могут спасти ваше положение. И, конечно, когда на вашем пути возникает император, которого необходимо свергнуть, то нанять его преторианского гвардейца, чтобы он перерезал ему горло, а потом выжечь все упоминания о нём в документах и картинах по всей империи… что ж. Это То, Что Нужно Сделать. Просто не раздумывайте слишком долго.

Если все это вам показалось сложным, это не так. Достаточно выучить простые базовые механики, все остальное – лишь правильно выбирать обстоятельства для более выгодного использования карт в руке. А также настраивать соперников против парня на троне, быть храбрым в одних ситуациях и осторожным в других, и правильно выбирать карты для следующего раунда. Я имею в виду, что в игре есть над чем подумать, но она не перегружена сложностью расчетов. Даже у новичка есть неплохие шансы на победу, если он проявит должную хитрость.

О тысяче вещей, которые я люблю в Time of Crisis.

Мне нравится, что игра включает в себя колодостроение, но избегает рандомности вытягивания карт в пользу более весомого элемента планирования. Перебор колоды в попытках выбрать, что же окажется наиболее полезным в следующем ходу, может привести как к триумфу проницательности, так и к полной катастрофе. Все решения в этой игре, даже сделанные на первых ходах, имеют реальный вес и последствия. Союзы заключаются и рассыпаются, неудачи и успехи меняются местами, и, по моему опыту, это всегда увлекательное соревнование.

Вместе с тем, мне нравится, что пространство, оставленное для шанса – карты событий и броски кубов, особенно эти чудовищные взрывающиеся шестерки – достаточно, чтобы добавить ложку дегтя в любую вашу блестящую военную компанию или политическую интригу. В одной из партий я проиграл из-за боя, в котором две мои полные армии не смогли разбить противника, чьи легионы начали бой уже порядочно потрепанными. Эти броски костей не оставили равнодушными никого за столом. Невероятно! В конце концов, что это за Кризис третьего века без возможности захвата Валерия в плен Шапуром Сассанидом?

Но больше всего мне нравится, что Time of Crisis очень насыщена тематичностью, исторической симуляцией, ощущением игры с войной и политикой; игра великолепно справляется с воспроизведением сложного и невероятно запутанного периода в истории, не будучи сложной и запутанной сама по себе. Для своей весовой категории, она играется освежающе просто. К тому же, это одна из лучших игр для меня за довольно долгое время. Ничто не сравнится с чувствами, которые испытываешь, присвоив имперские лавры и надеясь, что хорошо рассчитал время для этого, или воюя с варварами, чтобы ублажить Сенат, или направляя колонны своих войск в сердце земель самозванца.

Короткая версия обзора может звучать так: Time of Crisis позволяет почувствовать себя Диоклетианом.