Знакомство с серией COIN. История ошибок

Не так давно я освоил Cuba Libre. Не с первого раза. Игра долго ждала своего часа, год назад мы её попробовали, ничего не поняли и отложили до лучших времён. И вот, приступили к ней снова. Было непросто. Потребовалось перевести кучу памяток, полностью погрузиться в правила, разобрать примеры. И отыграть несколько партий. Вот тогда всё стало более-менее понятно. Неясно только, как перенести этот опыт на товарищей, с которыми охота поиграть.

А вот похожая история. Играл товарищ в евроигры, а потом перешёл на COIN. С играми-то он освоился, но прошёл трудный путь. И теперь описывает свои ошибки, чтобы их не повторяли другие. 

Мне нравятся тяжёлые евроигры, долгие партии, в которых нужно много думать. Меня не пугают толстые книги правил. А ещё мне нравится история. Казалось бы, серия игр COIN от издательства GMT Games, основанная на карточном движке от Volko Ruhnke –  как раз то, что мне нужно.

Оказалось – нет. Совсем.

Теперь, изучив эту игровую систему в подробностях, я недоумеваю, почему мне потребовалось столько усилий на её освоение. Оглядываясь назад, я могу обозначить моменты, в которых я поступал неправильно, из-за чего возникали сложности.

Если вы – еврогеймер, и хотите изучить COIN или размышляете, для вас ли эта система, я предлагаю две вещи. Первое – прочтите этот материал, надеюсь он будет вам полезен. Второе – как можно скорее сыграйте в любую игру серии COIN. Впечатления могут оказаться незабываемыми.

Только не повторяйте моих ошибок.

1. Не ожидайте, что перед вам будет очередное евро.

Сделать эту ошибку очень легко. Вот вы смотрите на игру COIN. В ней нет поля с гексами, нет обозначающих подразделения жетонов-каунтеров, нет микро менеджмента оружия, нет правил снабжения, нет линии видимости, нет подкреплений. Перед вами привычные вещи: четыре игрока, поле с регионами, ресурсы, деревянные фишки, счётчик победных очков по периметру поля и определённый уровень абстракции. Механика контроля территорий, влияние, карты, кубики. С виду – типичная евроигра на военную тему, не так ли?

Если вы садитесь за COIN именно с такими ожиданиями, может случиться кое-что не очень хорошее. Очень скоро вы поймёте, что ясными, упорядоченными, привычными евро-ощущениями тут и не пахнет.

Открыв хорошо написанные правила, к которым прилагается историческая справка, вы обнаружите чёткие инструкции с многочисленными терминами и сокращениями и осознаете, насколько мало вам известно о теме конкретной игры в частности и о вопросе борьбы с повстанцами в целом. Ощущения евро-игры не помогут сохранить даже знакомые слова, как убийство, похищение, разрушение и террор, которые бесконечно далеки от фермерства, эпохи ренессанса и средневековой торговли.

Знаете, как это обычно бывает с евроиграми, когда у вас в голове что-то щёлкает, становится понятно как работают правила, остаётся только придумать план на игру, расслабиться и двигаться к финалу? В случае с COIN ничего подобного не ждите. Каждая новая карта будет рушить все ваши планы. Расслабляться не придётся.

Знаете, как это обычно бывает с евроиграми, когда вы строите движок для обмена ресурсов на очки, и убегаете всё дальше и дальше по счётчику победных очков? В случае с COIN ничего подобного не ждите. Вам не получится «раскачаться» до предела.

Знаете, как это бывает с евроиграми, такие редкие моменты, когда в партии происходит драматический поворот, запоминающееся событие, о котором все будут ещё долго вспоминать? В COIN именно это и происходит. И часто. Возможно, даже чаще, чем вам хотелось бы. Практически на каждом ходу, с каждой новой картой.

Всё, что я хочу сказать – правила COIN не сверхсложные, и, вне всяких сомнений, в них есть сходства с правилами евроигр. Но сама игра очень отличается от игр европейской школы, достаточно отличается, чтобы поразить как еврогеймеров, так и варгеймеров. Так что к знакомству стоит приступать максимально непредвзято.

2. Не пытайтесь сразу понять игру. У вас не получится.

Если вы, как и я, играли до COIN в евроигры, вы, вероятно, будете воспринимать правила слишком буквально и ожидать от них слишком многого.

Сделав буквально несколько ходов в любой COIN-игре, вы будете снова и снова открывать книгу правил, после чего внезапно осознаете: правил недостаточно, чтобы осознать, что происходит в игре.

Не воспринимайте правила как классический нотный стан, где всё-всё-всё, каждая нота, понятно описана. Это скорее джазовый набросок, с несколькими штрихами, задающими общее направление.

Учтите, игры COIN предрасположены к тому, чтобы игроки выполняли ходы с ошибками, отклоняясь от правил. Это в евроиграх ходы – понятная последовательность фаз, где зачастую вы совершаете одни и те же действия из хода в ход в одном и том же порядке. В COIN всё не так, поэтому чтобы научиться выполнять действия не сверяясь с правилами, скорее всего потребуется больше времени, чем вы ожидаете. По крайней мере со мной было именно так. Кроме того, после одного-единственного хода зачастую в игре должно поменяться множество показателей, настолько много, что вы обязательно о чём-нибудь забудете. А если так случится несколько раз подряд, откатить всё назад к правильному состоянию обычно невозможно.

К счастью, чаще всего вы даже не будете замечать своих ошибок. Предлагаю с этим смириться, потому что альтернатива – проверять все свои действия по два-три раза – совсем непривлекательна. А если вы попытаетесь откатывать назад каждый неправильный ход, то только запутаетесь ещё сильнее. Захотите поискать в интернете ответы на вопросы по правилам, которые у вас будут возникать? Да у вас чай остынет ещё до окончания первого хода, да ещё появятся несколько ответов, которые противоречат друг другу.

Что же делать? Просто играйте. Играйте чаще. Играйте как получается. Не пытайтесь сделать всё идеально. Не пытайтесь избегать ошибок или исправлять их. Просто играйте и всё получится.

3. Не начинайте с A Distant Plain

Не поймите меня неправильно, я ничего не имею против A Distant Plain, скорее  наоборот. Но начинать знакомство с серией с третьего выпуска – определённо не самая лучшая идея, по крайней мере в моём случае.

Уровень сложности игр COIN (на сегодня в серии их уже 6) сильно варьируется, по крайней мере с точки зрения новичка. И хотя в целом правила не сильно усложняются, именно первые две игры признаны самыми простыми и доступными в освоении, особенно когда речь идёт о переходе с евроигр.

Ещё раз, я не говорю, что начинать с 3 или 4 игры в серии – плохая идея. Напротив, многие именно так и делают. Но вы должны осознавать, более поздние игры – это дополнительные усовершенствования базовой системы, в них есть новшества: новые правила, новые тонкости, новые нюансы, в том числе и усложнённая система показателей (которых и так немало). Партия в Andean Abyss после A Distant Plain стала для меня шоком. Не потому, что она намного проще, но потому, что я распознал в ней первоначальные варианты множества идей, получивших развитие в серии COIN. Всё, что в казалось мне  в ADP сложнейшей системой правил, оказалось лишь небольшой надстройкой на общем фундаменте. Не знаю как вам, но для меня проще погружаться в игру постепенно, осваивая её с основ слой за слоем.

Если у вас есть возможность познакомиться с серией COIN, начав с двух первых игр (Andean Abyss и Cuba Libre), не стоит её упускать. Обе они одного уровня сложности, но в Cuba Libre поле меньшего размера, так что на роль COIN для новичков лучше всего подходит именно она.

Как только вы освоитесь с системой, дальше можно пробовать игры COIN в любом порядке исходя из ваших предпочтений.

4. Не начинайте с игры против «ботов»

Сейчас я понимаю, что именно это было моей главной ошибкой.

Моё единственное оправдание в том, что я часто играю в настольные игры в одиночку, и в евроигры и в военные игры. И первое, что привлекло моё внимание в серии COIN – возможность соло-игры, хотелось попробовать и понять, каково это. Как раз в то время и выпустили A Distant Plain, и хотя тема войны в Афганистане мне не близка, я купил ADP именно чтобы поиграть против ботов. Вот так, совершенно не представляя, что меня ждёт, я и столкнулся с соло-игрой с самого начала.

И вот как это выглядит. Первый ход бота. Вам нужно понять, что он может сделать и где. Для этого вы просматриваете множество правил, условий и исключений, разбросанных по книге правил, книге с примерами, памятками, исправлениями, плюс залезаете на форумы в сети. Несколько раз внимательно изучаете ситуацию на поле, пересчитываете кубы каждого цвета, проверяете, какие области граничат друг с другом, перепроверяете кто какую территорию контролирует. Всё это вероятно означает, что бот будет делать то-то там-то. Вы делаете что положено, а потом обнаруживаете, что нужно определить ещё три региона, в которых выполняются действия бота. Это означает, что вы ещё трижды проделываете всё то же самое. А потом ещё выполняете спецдействие, у которого есть свои условия и приоритеты. В итоге выходит во что: вы едва ли понимаете что и почему вы сделали за бота. Но вы это сделали, не так ли? Ход завершён. А потом наступает очередь второго бота.

А затем третьего.

Надеюсь, понятно каково это. Это словно проехать через весь город на автобусе, выходя на каждой остановке.

Как я уже говорил, правила COIN не такие уж сложные. Но так называемые правила соло-игры – это, на самом деле, не совсем правила. Это обширный и детализированный перечень инструкций, условий и приоритетов, позволяющих ботам действовать наиболее оптимально исходя из любой игровой ситуации. Поэтому попытка выполнить эти инструкции, не зная правил, заранее обречена на провал.

Моё мнение – сначала нужно изучить правила. Прямо в игре. Играйте за все фракции сразу. Пытайтесь сделать наилучший ход за каждую. Изучите основные карты. Это займёт некоторое время, но зато вы осознаете как это всё работает. Познакомитесь с каждой фракцией, с её сильными и слабыми сторонами и условиями победы. Мой совет – играйте так до тех пор, пока не научитесь планировать последующие ходы. И только тогда можете попробовать вариант с ботами. Это будет здорово, и победить их непросто, потому что боты действительно хороши.

5. Просто изучения правил будет недостаточно

Я столкнулся с тем же самым, о чём пишут многие новички в COIN: даже изучив правила, вы всё равно оказываетесь в затруднении, потому что не понимаете, что именно нужно делать в игре.

И даже когда вы поймёте, что нужно каждой фракции (применительно к историческим играм это отдельное удовольствие), вам всё равно нужно будет от чего-то отталкиваться. И в случае с COIN – это не правила.

Буклет с описанием игры

Для меня изучать буклеты с описанием игр от GMT Games – огромное удовольствие, и особенно это относится к серии COIN. Именно буклет с описанием игры – первое, с чего нужно начинать новичку.

Тут есть примеры игры, историческая справка по всем фракциям, описание того, как они друг с другом взаимодействуют, нюансы правил для опытных игроков в COIN. Особо отмечу краткие пояснения по всем картам событий, позволяющие понять их место в истории и как они влияют на ход игры. У меня вошло в привычку прямо в ходе партии при вскрытии очередной карты зачитывать информацию по ней из буклета. На это уходит минута-полоры, и хотя игра при этом приостанавливается, в долгосрочной перспективе я оказываюсь в выигрыше, потому что лучше понимаю что происходит в игре.

Раунды пропаганды

Опять же, оглядываясь назад, я вижу свою ошибку. Слишком погрузившись в соло-правила, я не уделил должного внимания раундам пропаганды (или зимним картам, в зависимости о того, во что вы играете). Между тем, они – это один из немногих понятных, последовательных и предсказуемых аспектов игр COIN. Кроме того, именно то, что происходит в фазу пропаганды определяет в краткосрочной перспективе цели для всех фракций: условия получения ресурсов, появление и удаление отрядов, стратегическое значение контроля, дорог, баз и т.п.

Реверс—инжиниринг ботов

То, что за ботов не стоит сразу играть, не означает, что они бесполезны. Отнюдь. Подумайте вот о чём: чтобы боты действовали максимально эффективно, их инструкции основаны на выверенных ходах, приоритетах и приоритетах, разработанных и протестированных опытнейшими игроками. Алгоритм работы ботов – это отличная подсказка, путеводитель по освоению игровой системы. Кто в здравом уме в первых партиях откажется от подобной помощи. Например, я.

Познакомьтесь с исторической подоплёкой

Само по себе знание истории поможет вам с любой игрой на историческую тематику, а применительно к серии COIN в особенности. Иногда знание конкретных фактов помогает уяснить нюансы в правилах и запомнить неудобные исключения.

Но чтобы получать от COIN удовольствие, не нужно быть учёным или военным экспертом! Да, в буклете с описанием игры есть список рекомендованной литературы. Но если вы его не читали, есть другой вариант. Просто забейте названия карт в поисковик и прочтите, что вам покажет Google. Статьи. Репортажи. Видео. Я неоднократно это делал и каждый раз узнавал что-то новое, интересное, неожиданное, что позволяло лучше разобраться в игре.

Отчёты о партиях

Наконец, помочь в освоении игры может разбор конкретных партий. В сети их немало, и пусть даже они не способны дать ответы на вопросы по правилам (более того, в них могут быть допущены ошибки), зато они помогут понять, что вообще можно и нужно делать и как развивается партия.

Резюмируя отмечу, что по моему мнению игры COIN вполне доступны для освоения опытному любителю евроигр. Но они – не евроигры. Не повторяйте моих ошибок и увидите, насколько они хороши и уникальны.

А как было у вас? Были ли сложности с освоением COIN? Может, вы практиковали какие-то другие подходы?